Retrato de um velho de vermelho

Em 1769 Catarina II comprou de uma vez só a coleção de pintura do conde Heinrich von Brühl, ministro da corte da Saxônia, morto alguns anos antes em Dresden. Centenas de quadros seguiram de carroça e navio para São Petersburgo, e este retrato veio junto. Rembrandt tinha pintado a tela em 1654, numa fase em que voltava sem descanso a rostos de idosos e empastava a tinta em camadas grossas que parte da clientela de Amsterdã já achava malfeita. Dois anos depois desta pintura ele pediu a liquidação dos próprios bens, e a casa, a coleção de arte e as chapas de gravura foram a leilão. O homem de vermelho está no Hermitage desde aquela compra de 1769 e nunca foi identificado. Não se sabe o nome do modelo nem o que ele fazia da vida.