Retrato de um velho

Em dezembro de 1885, Vincent van Gogh havia se mudado para Antuérpia e lhe faltavam com urgência modelos e dinheiro para pagá-los. A gente simples posava por algumas moedas, e ele os procurava sem descanso. «Tenho hora marcada amanhã com um velho esplêndido», escreveu ao irmão Theo, e acrescentou, sem certeza de que ele apareceria, «será que vem?». Este é o modelo que encontrou, pintado em dois dias nos marrons escuros e terrosos dos seus anos holandeses, poucas semanas antes de partir para Paris, onde sua paleta clarearia para sempre. Van Gogh achava que a barba grisalha e cerrada dava ao homem o ar do escritor Victor Hugo. Repare no rosto: ele é construído com pinceladas ásperas, cada uma arrastada até o lugar, nenhuma alisada.