Retrato de uma velha

Van Gogh chegou a Antuérpia no fim de novembro de 1885 e alugou um quarto em cima da loja de um vendedor de tintas. Vivia com muito pouco, e o dinheiro que Theo mandava ia quase todo em tinta e em modelos. Em 19 de dezembro escreveu ao irmão que preferia pintar os olhos das pessoas a pintar catedrais, porque nos olhos existe algo que não está na catedral, por solene que ela seja. Na mesma carta ele apontou o problema disso, que modelo tem que ser pago.

Esta cabeça de mulher velha de touca branca vem daquele inverno. O quadro circula com outros títulos também, a parteira entre eles, e sobre a mulher retratada não se sabe nada de firme.

Em janeiro ele se matriculou na academia de Antuérpia e passava as manhãs desenhando moldes de gesso. No fim de fevereiro de 1886 já havia partido para Paris.