Retrato de Bianca Cappello

O ano de 1578 mudou tudo para Bianca Cappello. Nascida numa família patrícia veneziana, ela fugira para Florença anos antes e se tornara amante de Francesco de' Medici enquanto ele ainda era casado. Com a morte da esposa, Francesco casou-se com Bianca, primeiro em segredo e depois à vista de todos, e em 1579 ela foi coroada grã-duquesa da Toscana. Este retrato pertence a esses anos de sua ascensão, pintado para a corte naquela maneira rígida e coberta de joias que se esperava de uma consorte medicea. Sua história terminou de repente. Em outubro de 1587 ela e Francesco morreram com um dia de diferença na vila de Poggio a Caiano, muito provavelmente de malária, ainda que por séculos se tenha sussurrado envenenamento.