Retrato de Bianca Ponzoni Anguissola

Em 1557, Sofonisba Anguissola retratou a mãe, Bianca Ponzoni. Filha de uma família nobre de Cremona, ela era limitada no que lhe cabia pintar. As oficinas e o estudo da anatomia, com que os homens se preparavam para as grandes cenas religiosas e mitológicas, permaneciam fechados às mulheres. Por isso ela se voltou para o retrato, sobretudo o das pessoas próximas. Assinou este painel como Virgo, a donzela, e vestiu a mãe com um diadema e um colar de pérolas que reaparecem em seu célebre quadro das irmãs jogando xadrez. Dois anos depois, sua fama chegou à Espanha, e Filipe Segundo a chamou a Madri como pintora de sua corte.