Retrato de Dom Luís de Góngora

Em 1622 Velázquez, mal passados os vinte e poucos e ainda vivendo em Sevilha, fez sua primeira viagem à corte de Madri. Seu mestre e sogro, o pintor Francisco Pacheco, pediu que voltasse com um retrato de Luis de Góngora, o poeta mais admirado e mais temido da Espanha, a essa altura amargurado por anos de decepções na corte. Velázquez o captou sem enfeites, de olhar agudo e sem sorriso sobre um fundo escuro. De início cingiu-lhe a testa com uma coroa de louros, a do poeta, que depois apagou e que hoje só assoma nas radiografias. A semelhança deu o que falar por toda Madri, e em uns dois anos o jovem sevilhano estava de volta à corte para sempre, como pintor do rei.