As Meninas

Velázquez pintou esta cena por volta de 1656, já no fim da vida, como pintor principal da corte do rei Filipe IV da Espanha. O que ele mostra é o interior de seu próprio ateliê, montado num aposento do palácio real de Madri. No centro está a infanta Margarida, filha do rei, cercada pelas suas damas de companhia, as meninas que dão nome ao quadro, além de duas anãs da corte e um cão. À esquerda, diante de uma tela enorme vista de costas, aparece o próprio Velázquez, de pincel na mão, olhando para fora da pintura. E é aí que está o enigma. Para quem ele olha? A resposta parece estar no fundo, num pequeno espelho na parede que reflete duas figuras: o rei e a rainha. Ou seja, o casal real estaria de pé exatamente onde nós, espectadores, estamos, e é o retrato deles que Velázquez pinta na tela oculta. A cena inteira se organiza em torno de um ponto de vista que fica fora dela. Ao fundo, uma porta aberta e iluminada, com um cortesão parado na soleira, aprofunda o espaço. No peito de Velázquez vê-se a cruz vermelha da Ordem de Santiago, uma honraria que ele só recebeu anos depois de pintar isto.