Retrato do Duque Francesco I d'Este

No outono de 1638, Francesco I d'Este, duque de Módena, chegou à corte de Madri em busca do apoio da monarquia espanhola. Filipe IV o recebeu, concedeu-lhe o Tosão de Ouro, a insígnia que ele exibe sobre o peito, e encomendou ao seu pintor de câmara, Velázquez, um grande retrato equestre. Aquele quadro a cavalo nunca chegou a ser concluído. Restou esta cabeça, pintada às pressas entre o fim de outubro e o início de novembro, antes de o duque partir de volta para a Itália. Velázquez a resolveu com pinceladas soltas e rápidas. O duque levou este pequeno retrato para Módena, onde ainda se conserva.