Retrato de Étienne-Lucien Martin

No outono de 1887, Van Gogh já morava havia mais de um ano em Paris e tinha convencido Étienne-Lucien Martin, dono de um restaurante na avenue de Clichy, a pendurar ali suas telas e as dos amigos. Este retrato era o seu agradecimento. Ele pintou Martin como le patron, o dono, com a roupa de trabalho, e abrandou as cores, saindo de tons mais vivos para estes marrons e verdes contidos. Martin nunca chegou a ficar com a obra. Pouco depois da abertura, os dois se desentenderam: o dono reclamava que os quadros tiravam o apetite da freguesia, e as pinturas foram retiradas antes do tempo. Os vermelhos que Van Gogh usou desbotaram com os anos, de modo que hoje tudo parece ainda mais quieto do que ele deixou.