Retrato de Giovanni di Bicci de' Médici

É com este homem de ar tranquilo que começa a fortuna dos Médici. Giovanni di Bicci de' Medici foi um banqueiro florentino que, por volta de 1400, ergueu o banco que tornaria sua família a mais rica da cidade e conquistou a conta que mais importava, a do papado. Manteve-se fora da política tanto quanto pôde e recomendou aos filhos que fizessem o mesmo. Eles não deram ouvidos. Seu filho Cosme, o Velho, viria a tomar em silêncio o controle de Florença, e quatro gerações depois a família daria papas à Igreja e rainhas à França. Giovanni morreu em 1429, muito antes de tudo isso, homem rico que nunca ocupara alto cargo.