Cristofano dell'Altissimo

Em julho de 1552, um pintor florentino viajou para o norte, até Como, à beira do lago ao pé dos Alpes, com uma encomenda incomum. Paolo Giovio, bispo e historiador, passara cerca de 30 anos reunindo retratos pintados de homens célebres, de soldados e papas a eruditos e sultões distantes, numa galeria particular que chamava de seu museu. Giovio acabara de morrer, e o duque Cosme I de Médici queria toda a coleção copiada para Florença antes que os originais se dispersassem.

Esse pintor era Cristofano dell'Altissimo, e o trabalho consumiu boa parte de sua vida. Enviou 24 cabeças prontas a Florença por volta de 1553, mais no ano seguinte, e continuou de forma intermitente por décadas, copiando ao todo bem mais de 280 retratos. A própria galeria de Giovio foi depois desmembrada e se perdeu, de modo que, para muitos desses rostos, a cópia de Cristofano é hoje o que há de mais próximo do original desaparecido.

A série ainda está pendurada onde devia ficar, ao longo do Primeiro Corredor dos Uffizi, exposta ali desde 1587 e nunca removida.