Retrato do Papa Alexandre VI

No verão de 1492, enquanto Colombo aparelhava seus navios, os cardeais em Roma elegeram Rodrigo Bórgia, e poucas eleições papais foram lembradas tão mal. Espanhol de nascimento, tomou o nome de Alexandre VI e conduziu o papado como um negócio de família, empurrando os filhos César e Lucrécia por todo o mapa da Itália. Foi Alexandre quem, em 1494, traçou a linha através do mundo atlântico recém-descoberto e o dividiu entre Espanha e Portugal com um traço de pena. Quando morreu, em agosto de 1503, provavelmente de febre embora Roma preferisse o boato do veneno, fizera do filho César o soldado mais temido da Itália. Essa carreira ruiu menos de um ano após a morte do pai.