Retrato de Solimão, o Magnífico

Solimão reinou sobre o Império Otomano de 1520 a 1566, e por quase todo esse tempo foi a figura que a Europa cristã observava com verdadeiro medo. Seus exércitos chegaram às muralhas de Viena em 1529, e sua frota pressionava por todo o Mediterrâneo. Nenhum pintor florentino jamais o viu, de modo que um rosto como este chegou ao Ocidente por desenhos e medalhas, copiado e recopiado até entrar numa galeria dos Médici. Para os europeus, era simplesmente o Grão-Turco, a medida ao lado da qual os próprios reis pareciam pequenos. Seus súditos o chamavam de outro modo, Kanuni, o Legislador, pelo corpo de leis que ordenou em todo o império.