Retrato de Ugo Foscolo

O rapaz do quadro está gravando um nome na casca de uma árvore com um estilete. O nome é Teresa, e o rapaz é o poeta Ugo Foscolo, com uns 23 anos quando posou.

Foscolo tinha chegado a Milão depois de servir como soldado nas repúblicas italianas apoiadas pela França, e foi ali que publicou, em 1802, a versão acabada de seu romance em cartas, as Últimas cartas de Jacopo Ortis, cujo herói ama uma Teresa que não pode ter. Os leitores milaneses ligaram esse nome ao de Teresa Pikler, mulher do poeta Vincenzo Monti, por quem o próprio Foscolo teve uma paixão infeliz.

Appiani pintava seus retratos com mais rapidez e mais calor do que suas telas mitológicas, e isso aparece no colarinho aberto e no cabelo deixado em desalinho. A ficha do museu registra como única inscrição do quadro aquela palavra no tronco.