Autorretrato

A Brera só consegue datar esta tabuinha por aproximação, entre 1795 e 1799. Naqueles anos Milão passou por três governos: o domínio austríaco, depois os franceses com a entrada do exército de Bonaparte em 1796, e em 1799 a volta de austríacos e russos. A clientela de um pintor milanês mudava junto.

A peça é minúscula, 19 por 15,5 centímetros, óleo sobre um pedaço de madeira que cabe na mão. O trabalho cotidiano de Appiani corria na escala oposta, em tetos e paredes de igreja medidos em metros quadrados de reboco fresco.

O catálogo nacional italiano observa que aqui a pincelada é mais rápida e mais líquida do que o formato pequeno bastaria para explicar. Essa soltura pertence aos seus retratos, menos às suas obras religiosas e mitológicas.