O Presídio de Portoferraio

Em 1888 Signorini estava na ilha de Elba e conseguiu entrar no presídio de Portoferraio, o bagno penale, onde os condenados cumpriam pena de trabalhos forçados. No quadro que nasceu dessa visita ele trabalhou cerca de seis anos. Vê-se o interior, os presos esquálidos encostados na parede e, diante deles, os inspetores que os examinam. A sala foi construída em manchas de luz e sombra mais do que em desenho, e são os tijolos do piso que sustentam a profundidade. Pouquíssimos pintores italianos haviam tocado num assunto assim. Naqueles anos a situação das prisões e dos pobres era discutida na imprensa e no parlamento, e os romancistas naturalistas escreviam sobre a mesma gente, embora um quadro de galeria com presos em revista fosse outra coisa. Apresentou-o ao público em 1895, na sociedade florentina de belas-artes, e em 1901, ano de sua morte, a obra foi à Bienal de Veneza. Está na sala 18, mede 56 por 80 centímetros e é assinado no canto inferior esquerdo.