Ensaio no palco

Na primavera de 1874, um grupo de pintores recusado pelo Salão oficial alugou o estúdio de um fotógrafo e montou a própria exposição. Foi ali que um crítico cunhou a palavra impressionista, para zombar. Degas pendurou esta tela na mostra. Ela é quase sem cor, trabalhada em cinzas, com a tinta diluída na terebintina até o palco parecer esgotado e sem brilho, e é exatamente esse o objetivo. Não é um espetáculo, mas um ensaio: as bailarinas se espreguiçam, encurvam os ombros e bocejam, enquanto duas repassam os passos. Ele misturou óleo, tinta e pastel na mesma superfície, algo incomum na época. Repare no braço de um contrabaixo que surge no quadro vindo do fosso da orquestra, e na cadeira do mestre de balé, empurrada para o lado.