O reverendo Johannes Elison

Em 1634, Johannes Elison tinha pouco mais de 50 anos e era havia muito tempo pastor da igreja reformada holandesa de Norwich, na Inglaterra, uma congregação de famílias protestantes vindas dos Países Baixos que tinham se fixado ali no século anterior. Naquele ano ele estava em Amsterdã com a mulher, Maria Bockenolle. O filho do casal, também chamado Johannes, era comerciante na cidade, e foi ele quem encomendou a Rembrandt os retratos dos pais. Tinha exatamente a idade do pintor, os dois nascidos em 1606. O que ele pagou foi um formato que o museu associa a clientes reais e nobres, pai e mãe de corpo inteiro e em tamanho natural, em telas de cerca de 1,75 metro de altura, muito mais caras que o retrato de busto ou de meio corpo de costume. Rembrandt cerca o pastor de livros e papéis, as ferramentas de um homem de estudo. Elison voltou para Norwich e morreu lá cinco anos depois, em 1639.