Sadak em busca das águas do esquecimento

John Martin tinha 23 anos e era quase um desconhecido quando apresentou este quadro na Royal Academy de Londres, em 1812. Foi sua primeira tentativa naquele tipo de cena imensa e vertiginosa que acabaria lhe dando fama. A figura minúscula que escala o rochedo é Sadak, um herói dos Contos dos Gênios, uma coletânea de fábulas orientais inventadas, publicada em 1764. Um sultão lhe raptou a esposa, e para reconquistá-la ele precisa trazer água de uma fonte no fim do mundo. Martin dizia tê-lo concluído em um mês, e o quadro foi vendido por 50 guinéus. Depois o original sumiu por gerações, conhecido apenas por uma cópia menor, até reaparecer na Suécia e chegar a Saint Louis em 1983.