São Paulo

Séries de apóstolos eram mercadoria corrente na Nápoles do início da década de 1630. Depois da Contrarreforma, o formato virou mobília comum de interiores religiosos: figuras de meio corpo sobre fundo escuro, cada uma reconhecível por um objeto. A série de Ribera tem 13 telas, e o próprio Prado, que as guarda, diz que a qualidade varia muito: em algumas a oficina trabalhou bastante, outras foram levadas adiante como estudos minuciosos do natural. Este Paulo está entre os que o museu considera melhores. O manto vermelho ferrugem cobre uma túnica verde, e o que a mão esquerda segura é o punho de uma espada, a arma com que ele foi decapitado. O conjunto é datado entre 1630 e 1635 e só aparece nos inventários reais no fim do século XVIII, na casa do príncipe em El Escorial.