São Paulo Eremita

Nos anos 1790 a coroa espanhola resolveu publicar as próprias galerias. Formou-se uma companhia para reproduzir em gravura os quadros dos palácios reais, de modo que quem nunca entraria naqueles cômodos pudesse ver o que havia neles. Esta tela estava na lista. Agustín Esteve fez o desenho e, em 1797, Philippe Criere abriu a chapa de cobre, que reproduz a pintura em sentido invertido. A letra impressa embaixo dá a medida nos pés espanhóis da época, cinco de altura por cinco de largura. É aí que está o singular deste quadro. Ele é um quadrado exato, de 143 centímetros de lado, e Ribera o assinou em 1640. Paulo de Tebas, o primeiro eremita cristão, medita diante de uma caveira, pintado na gama mais clara e mais ampla que o artista adotou nos últimos anos. A tela não está exposta no momento.