São Paulo Eremita

Metade de um pão está no chão, e é ela que dá nome ao velho. Paulo de Tebas fugiu para o deserto do Egito durante uma perseguição aos cristãos no século III e ali ficou. Contava-se que um corvo lhe trazia todos os dias meio pão. Sem esse detalhe, o corpo esquelético curvado sobre a caveira e o livro seria um eremita qualquer. A história foi escrita por Jerônimo por volta de 375 e era bastante conhecida na Espanha, a ponto de meio pão bastar como legenda. Ribera pintou a tela em Nápoles, onde morava e onde cardeais e funcionários espanhóis compravam quadros assim para suas capelas. No século 18 a pintura já estava na Espanha, registrada em 1772 na oficina de Andrés de la Calleja, o pintor de câmara encarregado dos quadros do rei no novo Palácio Real de Madri.