São Simão

Simão traz duas coisas, um livro e uma serra, e é a serra que o identifica, pois é o instrumento do seu martírio e fazia qualquer fiel reconhecê-lo num instante. A tela pertence a um conjunto de treze, um apostolado, com cada apóstolo de meio corpo sobre fundo escuro, acompanhado apenas do seu atributo. Séries assim enchiam os interiores religiosos do século 17 e serviam ao ensino justamente porque os atributos eram fixos. O Prado é franco quanto a esta em particular. Os treze quadros têm qualidade muito desigual, misturando telas com larga participação da oficina e cabeças estudadas de perto, de modo que a série é dada a Ribera ou à sua oficina, e não a ele sozinho. A datação é do início dos anos 1630. Carlos IV o adquiriu na Casita del Príncipe, no Escorial, e de lá a pintura chegou ao museu.