Cena da vida hospitalar (Episódios da vida da beata Humildade)

O prédio da Galleria dell'Accademia já foi o hospital de San Matteo, fundado em 1385 por Lemmo Balducci, um rico cambista florentino, e administrado pela sua corporação, a Arte del Cambio, que tinha são Mateus como padroeiro. Por volta de 1514, a corporação encarregou o jovem Pontormo de pintar uma parede do hospital. O longo salão onde o afresco está hoje, entre os gessos de Bartolini, era então a enfermaria das mulheres.

Pontormo pintou ali uma faixa da vida hospitalar quase monocromática, em verdes e cinzas tirados da terra verde, um pigmento natural. Camas simples de madeira se enfileiram pela sala, e entre elas circulam mulheres de hábito religioso cuidando das doentes. Alguns estudiosos leem a cena como episódios da vida da beata Humildade, uma freira de Faenza que fundou um convento em Florença e morreu lá em 1310. Outros enxergam apenas a própria enfermaria, como era no tempo do pintor.

Por muito tempo o afresco foi atribuído a Andrea del Sarto, até que o historiador Carlo Gamba propôs o nome de Pontormo, e hoje ele conta entre as primeiras obras conhecidas do artista. Foi retirado da parede no século 18, quando o hospital fechou e o prédio passou para a academia, e o que sobrou é um fragmento de 91 centímetros de altura por 150 de largura.