Lorenzo Bartolini

Em 4 de maio de 1840, o novo professor de escultura da Academia de Belas Artes de Florença colocou um homem corcunda no estrado do modelo e mandou os alunos usá-lo para uma figura de Esopo, o antigo autor de fábulas. A aula causou escândalo. Lorenzo Bartolini tinha esperado muito tempo por aquela cátedra. Tinha 62 anos quando finalmente a conseguiu, em 1839, e estava decidido a aproveitá-la. Toda a natureza é bela, ensinava, quando convém ao tema, e o aluno deve aprender a copiar o que realmente está diante dele, seja qual for a sua forma. Mais tarde, mandou erguer uma pequena estela de pedra em seu jardim para lembrar aquele dia.

Ele chegara a essa convicção por um longo caminho. Jovem, trabalhou em Paris no ateliê do pintor Jacques-Louis David, ao lado de Ingres, modelou um busto de Napoleão e depois dirigiu a escola de escultura de Carrara, a cidade do mármore, para Elisa Baciocchi, irmã de Napoleão. Quando o império caiu, em 1814, voltou para uma Florença que desconfiava dele, e por anos seus melhores clientes foram estrangeiros: aristocratas ingleses e a rica família russa Demidov. Sua estátua de mármore de uma jovem ajoelhada em oração, a Confiança em Deus, esculpida em meados da década de 1830 e hoje em Milão, lhe trouxe um público muito maior.

O que ele deixou se vê melhor no mesmo museu do Davi de Michelangelo. Mais de 400 modelos de gesso e bustos de seu ateliê no Borgo San Frediano passaram ao Estado italiano depois de uma negociação com os herdeiros que se arrastou até 1889. Desde 1985 ocupam o longo salão que um dia foi a enfermaria feminina do antigo hospital de San Matteo, e muitos ainda trazem os pequenos pontos de metal que seus assistentes usavam para medir profundidades ao passar um modelo para o mármore.