A Ciência

A Ciência é o painel da direita entre os três que Sargent pintou para uma mesma parede da escadaria principal do museu, e por isso, na fotografia dessa parede, ela aparece à direita, ao lado de A revelação da verdade. A tela tem cerca de dois metros de altura. Duas figuras olham para cima. Na frente está sentado um velho calvo, nu até a cintura, com um manto claro juntado sobre os joelhos. Atrás dele, um rosto mais jovem, com um pano azul na cabeça, se vira na mesma direção. Acima deles, uma mão erguida segura um compasso contra um pedaço de céu azul-escuro salpicado de estrelas. Era com compassos assim que astrônomos e cartógrafos mediam distâncias num globo ou num mapa. Um estudo a carvão para essa figura mostra de novo a mão e o compasso, desenhados à parte na margem da folha. Atrás das figuras corre o fundo dourado com um padrão trançado que Sargent estendeu por toda essa parede. Ele pintou a tela entre 1922 e 1925 e a assinou com as iniciais, J S S, embaixo à esquerda.