Paisagem marinha na ampla praia

Em 1857, Courbet voltou a Montpellier, no sul da França, para uma segunda temporada na casa de Alfred Bruyas, um colecionador rico da cidade que era seu grande mecenas. Dali ele seguiu até Palavas, uma vila de pescadores na costa baixa do Mediterrâneo, e pintou o mar num dia sem vento. O título francês diz só isso, “Mer calme à Palavas”, mar calmo em Palavas. O que veio depois é bem menos tranquilo. Em setembro de 1941, na Paris ocupada pelos alemães, o quadro foi comprado do marchand Raphaël Gérard para o Museu Wallraf-Richartz, de Colônia, por intermédio de Hildebrand Gurlitt, um marchand de Dresden. Localizado na Alemanha depois da guerra, voltou para a França em 1951 e entrou para a lista MNR, de obras recuperadas cujos donos legítimos nunca foram identificados e ainda podem reclamá-las. Desde 1952 está em depósito no Museu Paul Valéry, em Sète, cidade portuária no mesmo litoral de Palavas.