Autorretrato

No outono de 1888 Vincent van Gogh estava montando a casa amarela em Arles e pediu aos amigos que tinham ficado na Bretanha que lhe mandassem retratos para as paredes. Laval, em Pont-Aven, atendeu com esta tela, embora os dois nunca tivessem se encontrado. Conheciam-se por carta e por meio de dois amigos em comum, os pintores Paul Gauguin e Émile Bernard. Ele se colocou diante de uma janela que dá para o jardim da pensão Gloanec, a hospedaria onde os pintores dormiam e comiam, com uma árvore de folhagem de outono posta atrás dele em toques curtos e soltos, e ficou de pincenê. Em 12 de novembro de 1888 o quadro já estava em Arles, e van Gogh escreveu ao irmão Theo que o retrato era muito seguro de si, muito distinto, desses que a gente compra antes que os outros percebam o talento. Dois meses depois Laval recebeu em troca um autorretrato de van Gogh com uma dedicatória ao amigo.