Autorretrato

Já em 1775 a Galeria Uffizi, em Florença, vinha reunindo havia gerações os retratos que os pintores faziam de si mesmos, e um lugar nessa companhia era uma das maiores honras para um artista vivo. Pediram a Joshua Reynolds, primeiro presidente da então jovem Royal Academy de Londres, que enviasse o seu, e foi isto o que ele entregou. Ele se mostra não com a paleta e os pincéis, mas na toga escarlate do doutorado honorário que Oxford lhe concedera dois anos antes, a imagem mesma de um cavalheiro erudito, e não de um artesão. Esse foi o propósito de toda a sua carreira: que o pintor pertencia ao mundo dos sábios e dos poetas. Ele construiu a pose a partir de seu longo estudo de Rembrandt, cujos autorretratos colecionava e admirava abertamente.