Autorretrato com Cavalete

1660 não foi um bom ano para Rembrandt. Quatro anos antes ele se declarara insolvente e, para pagar os credores, tivera de vender sua grande casa em Amsterdã e a extraordinária coleção de arte e curiosidades que guardava nela. Foi por essa época que se mudou para uma moradia mais modesta, do outro lado da cidade. Para continuar trabalhando sem que os credores confiscassem cada encomenda, sua companheira Hendrickje e o filho Titus montaram um pequeno negócio de arte e o contrataram como consultor. No meio de tudo isso, ele se pintou assim: de pé diante do cavalete, a paleta e um apoio de mão numa das mãos, o pincel na outra, as roupas de trabalho gastas e um simples gorro branco. A luz cai do alto e vai bater justamente nesse gorro, que brilha mais do que qualquer outra coisa, acima do rosto cansado de um homem que, aos 54 anos, seguia diante da tela.