O Sermão de Skarga

Matejko pintou este sermão logo depois do fracasso da Revolta de Janeiro de 1863, quando a Polônia, já dividida entre impérios vizinhos, via mais uma insurreição ser esmagada. Ele recuou dois séculos e meio para mostrar o padre jesuíta Piotr Skarga pregando diante da corte do rei Sigismundo III. Skarga, num gesto profético e furioso, adverte os nobres de que suas disputas e egoísmos levarão o reino à ruína, exatamente o que acabaria acontecendo. Os cortesãos reagem com irritação, tédio ou desdém, cada rosto um estudo de caráter. Foi a primeira das grandes telas históricas de Matejko e lhe rendeu uma medalha de ouro em Paris. Para os poloneses do século 19, sem Estado próprio, aquela advertência antiga soava como um espelho do presente.