Putto adormecido

Este fragmento de afresco mede pouco mais de meio metro de lado, e começou como uma prova. Por volta de 1627 ou 1628, a Fábrica de São Pedro, o órgão que cuidava das obras da basílica, consagrada em novembro de 1626, tinha encomendado um retábulo a Guido Reni, e ele pintou este menino adormecido para mostrar aos responsáveis o que sabia fazer no afresco. A história está no diário de Paul Fréart de Chantelou, o cortesão francês encarregado de acompanhar Bernini na viagem à França em 1665, que diz que Reni o pintou pour s'essayer, para pôr-se à prova. O cardeal Francesco Barberini, sobrinho do papa Urbano VIII, admirou a desenvoltura e a segurança da execução. Monsenhor Bernardino Scala, capelão do papa, mandou então destacar o afresco da parede, nas salas da Fábrica onde provavelmente fora pintado, e o deu de presente ao cardeal. O fragmento foi encaixado numa moldura elaborada, que o acompanha até hoje. Um inventário dos Barberini de 1738 a 1740 descreve o putto adormecido em escorço, sob vidro, numa moldura entalhada e dourada com guirlandas de frutas e, no centro, as abelhas da família.