O cio da primavera. Combate de cervos

Em abril de 1861, pouco antes do Salão de Paris, Courbet explicou numa carta ao amigo Francis Wey, escritor, de onde vinha esta tela. Ele tinha ido à Alemanha só para estudar o tema. Viu cervos lutando nas reservas de caça de Homburg e de Wiesbaden e, durante seis meses, um inverno inteiro, acompanhou as caçadas alemãs perto de Frankfurt, até abater ele mesmo o cervo que usou como modelo. A pintura tem mais de cinco metros de largura. À esquerda, dois machos se enfrentam de chifres travados, e um terceiro foge para a direita, na sombra da floresta. No ano seguinte, o quadro seguiu para a Exposição Internacional de Londres. Courbet ficou com ele até morrer, depois passou para a irmã, Juliette, e em dezembro de 1881 o Estado francês o comprou no leilão do ateliê do pintor, no Hôtel Drouot.