Riacho na floresta

Courbet provavelmente pintou isto no verão de 1862, e para um dos seus riachos na floresta a tela é de um tamanho incomum, mais de um metro e meio de altura. O museu chama a atenção para o lugar onde ele põe quem olha. Parecemos suspensos no ar, em algum ponto entre as copas plumosas das árvores e o reflexo delas na água, olhando de cima para alguns cervos jovens na margem. Nos anos 1860, recantos de mata como este eram o que Courbet conseguia vender, para compradores da cidade que queriam o campo nas paredes. Na primavera de 1865 ele escreveu ao marchand parisiense Jules Luquet oferecendo um lote de quadros, entre eles um Cervo na água por 300 francos, e os especialistas ligaram com cautela esse item a esta tela. Nos anos 1930 ela pertenceu a Alfred Chester Beatty, o magnata da mineração nascido nos Estados Unidos que colecionava em Londres, e em 1955 chegou a Boston.