Susana e os velhos

Em 1639 o supervisor de pinturas de Carlos I percorreu o Palácio de Whitehall anotando sala por sala o que estava pendurado. Sobre a lareira do gabinete de retiro da rainha, ele registrou uma Susana com dois anciãos, de Artemisia Gentileschi. A pintora estava em Londres naquele momento. Seu pai, Orazio, trabalhava para a corte inglesa desde 1626 e havia morrido lá em fevereiro daquele mesmo ano. O quadro foi muito provavelmente pintado para a rainha Henriqueta Maria.

O assunto vem do Livro de Daniel. Susana, casada, está se banhando no jardim quando dois anciãos da comunidade a encurralam e ameaçam testemunhar que ela cometeu adultério caso não ceda. Ela recusa, os dois a acusam, ela é condenada, até que Daniel interroga os dois homens separadamente e os relatos não batem.

Depois o nome da pintora se soltou do quadro. Uma transcrição impressa do inventário real, em 1757, deixou a atribuição de fora. A tela foi ampliada em dois lados, passou décadas acima de lareiras e acabou em um depósito, catalogada como escola francesa do século XVII. Os curadores da Royal Collection só a religaram àquela linha de 1639 na última década. A limpeza retirou os acréscimos e as repinturas e devolveu à tela sua medida original, cerca de 189 por 143 centímetros. Nenhuma assinatura apareceu. O canto onde ela costumava colocá-la, embaixo à esquerda, junto à fonte, é a parte mais gasta da tela.