Tarquínio e Lucrécia

Rubens pintou este quadro por volta de 1610, pouco depois de oito anos na Itália, e ele mostra exatamente o que de lá trouxe: os corpos musculosos de Michelangelo e a cor quente dos venezianos, ampliados a uma escala colossal. O tema é um episódio sombrio da antiga lenda romana. Sexto Tarquínio, filho do último rei de Roma, violenta Lucrécia, esposa de um nobre e célebre por sua virtude, que no relato conta tudo aos seus e depois tira a própria vida. Dizia-se que aquela afronta levou os romanos a expulsar seus reis e a fundar a República. Rubens capta o instante mesmo da agressão, todo movimento violento e panos rasgados. Mais tarde a tela virou butim de reis, predileta de Frederico, o Grande, que a guardava em seu palácio de Sanssouci.