O artista em seu museu

Em 1822, aos 81 anos, Peale se retratou a pedido dos administradores de seu próprio museu. Ele afasta uma cortina vermelha de franjas douradas e nos convida a entrar numa longa galeria, no segundo andar do Independence Hall, na Filadélfia, o mesmo prédio onde meio século antes se declarara a independência. No alto, os retratos dos fundadores da jovem república; embaixo, aves e minerais dispostos segundo o sistema de Lineu. À direita, atrás da cortina, ergue-se o esqueleto de um mastodonte que Peale desenterrara em 1801, o primeiro montado na América. Em primeiro plano, um peru e seus instrumentos de taxidermista. Ele queria um museu em que arte e natureza se lessem na mesma sala.