O Astrônomo

Vermeer terminou este quadro por volta de 1668, numa Holanda que vivia o auge de sua curiosidade científica: era o país de Leeuwenhoek e seus microscópios, das lentes polidas e dos primeiros telescópios. O homem debruçado sobre a mesa estende a mão para um globo celeste, feito pelo cartógrafo Jodocus Hondius, e ao lado há um livro de astronomia aberto, uma edição de 1621. Vermeer raramente pintava homens sozinhos, e este é quase um par com O Geógrafo, provavelmente com o mesmo modelo. A história posterior da tela é sombria. Ela pertenceu à família Rothschild em Paris e, em 1940, foi confiscada pelos nazistas. Era uma das pinturas prediletas de Hitler, embalada num caixote marcado com a letra H e enviada de trem para a Alemanha. Recuperada em 1945 numa mina de sal na Áustria, voltou aos Rothschild e, desde 1983, está no Louvre. No verso ainda existe uma pequena suástica carimbada a tinta preta.