O Batismo de Cristo

Por volta de 1470, a oficina de Andrea del Verrocchio era o endereço mais movimentado de Florença. Ali se aprendia de tudo, da ourivesaria à escultura em bronze, e entre os aprendizes estava um rapaz de uns vinte anos chamado Leonardo da Vinci. Neste batismo, encomendado para o mosteiro de San Salvi, o mestre entregou ao aprendiz uma tarefa secundária, o anjo ajoelhado à esquerda, visto de costas. É justamente esse anjo que destoa do resto. Onde Verrocchio pinta com linhas firmes e um pouco duras, o de Leonardo tem o rosto suavizado por uma transição de sombras que na época quase ninguém em Florença sabia fazer daquele jeito. Giorgio Vasari, que escreveu sobre os pintores quase um século depois, contou que Verrocchio, ao ver o que o jovem havia feito, largou os pincéis e nunca mais quis pintar. A história pode ter sido melhorada com o tempo. O que se sabe com segurança é que o mestre usava têmpera e o anjo da esquerda traz passagens em óleo, técnica ainda rara na cidade, e que a paisagem enevoada ao fundo também não combina com a mão de Verrocchio.