A Barca de Dante

Em 1822, um pintor de 24 anos estreava no Salão de Paris com uma cena tirada do Inferno de Dante. Delacroix mostra o poeta e seu guia, Virgílio, atravessando de barca a lagoa que cerca a cidade infernal de Dite, enquanto os condenados se agarram à embarcação e se mordem de raiva na água escura. Fazia apenas três anos que Géricault expusera A Balsa da Medusa, e vê-se aqui a mesma pirâmide de corpos em desespero, o mesmo mar hostil. Delacroix, aliás, ajudara a posar para o amigo mais velho. As gotas de água sobre os corpos nus foram pintadas em pinceladas puras de vermelho, verde e branco, um truque de cor que os românticos mais jovens estudariam. À frente, Dante, de capuz vermelho, encolhe-se de medo, enquanto Virgílio permanece sereno; ao fundo, as muralhas de Dite ardem em brasa e tingem de vermelho a fumaça sobre a água.