O Massacre de Quios

Em 1822, durante a guerra de independência da Grécia, tropas otomanas invadiram a ilha de Quios e mataram ou escravizaram dezenas de milhares de habitantes. O episódio chocou a Europa, e o jovem Delacroix, com pouco mais de vinte e cinco anos, decidiu pintá-lo. Em vez de mostrar a batalha, ele mostra o depois, com um grupo de gregos feridos e exaustos em primeiro plano, à espera da morte ou do cativeiro, enquanto um cavaleiro otomano arrasta uma mulher amarrada. Não há herói nem vitória, só o sofrimento dos vencidos. Quando expôs a tela no Salão de Paris em 1824, Delacroix a pendurou perto de um quadro de Constable, o inglês, e ficou tão impressionado com as cores dele que repintou o próprio céu à última hora para deixá-lo mais vibrante. Um pintor mais velho, Gros, resmungou que aquilo era o massacre da pintura, de tão livre e sombrio. A causa grega estava então na moda entre os românticos, e o poeta inglês Byron morreria naquele mesmo ano de 1824 lutando pela independência da Grécia.