A praia de Saint-Aubin-sur-Mer

No verão de 1867, Paris se exibia para o mundo inteiro com uma imensa Exposição Universal. Courbet, mantido à distância pelo mundo oficial da arte, ergueu ali perto o seu próprio pavilhão e cobrava entrada para que vissem suas telas. Depois partiu para o litoral. Em vez das estações da moda, Trouville ou Deauville, escolheu a modesta vila de Saint-Aubin, na Normandia, a convite de um farmacêutico parisiense chamado Fourquet. O que pintou ali são os filhos de um pescador, descalços e pobres, numa praia qualquer. Uma menina ruiva está à frente, uma das mãos sobre o peito. A maior parte da tela cabe a um céu amplo e encoberto e ao mar cinzento e liso, com alguns barcos de pesca ao longe. Courbet a construiu com massa espessa e opaca e com veladuras finas, de modo que a areia úmida parece reter a luz.