A decapitação de São João Batista

Em Roma, a confraria florentina de San Giovanni Decollato, São João Degolado, tinha uma missão sombria. Seus membros acompanhavam os condenados à morte, consolavam-nos na última noite e depois os enterravam. Em 1551 a confraria encomendou a Daniele da Volterra um retábulo para seu oratório, e uma das hipóteses é que este painel seja esse retábulo. O tema não poderia ser mais adequado. Em primeiro plano o corpo do Batista jaz no chão, numa pose que o historiador Roberto Paolo Ciardi ligou a uma figura do pintor florentino Rosso Fiorentino.

Essa ligação não está provada. A maioria dos estudiosos data a pintura de cerca de 1550 ou 1551, enquanto Ciardi e Benedetta Moreschini, na monografia de 2004, a levam para cerca de 1555 ou 1556. A autoria quase nunca foi questionada, a não ser por uma primeira sugestão do crítico Roberto Longhi em favor de Lelio Orsi. Em 1677 o painel foi registrado no Palácio Niccolini, em Florença, e foi em Florença que o compraram em 1840 para a galeria real de Turim.