A filha de Jefté

Degas voltou da Itália para Paris em 1859, com 25 anos, alugou um ateliê e decidiu se firmar como pintor de história, o gênero mais alto da hierarquia acadêmica e já em decadência. Começou cinco telas grandes de uma vez. Esta é a maior que ele pintou em toda a vida, quase dois metros de altura por três de largura.

O assunto vem do Livro dos Juízes. Jefté, chefe guerreiro de Gileade, promete a Deus sacrificar o primeiro ser vivo que sair de sua casa se voltar vitorioso da batalha, e quem sai a seu encontro é a filha única.

Ele nunca terminou o quadro e nunca o expôs. A tela ficou no ateliê por quase 60 anos e só veio a público na venda póstuma do acervo do pintor, em 1918. Passou por marchands em Paris e em Nova York até 1933, quando foi comprada pelo museu de um colégio feminino em Northampton, Massachusetts, onde continua.