A Disputa do Santíssimo Sacramento

Esta foi a primeira das grandes pinturas murais que Rafael fez nestas salas, começada por volta de 1509, e ele organizou a parede inteira em torno de um objeto pequeno. Num altar, no centro, está um ostensório de ouro com a hóstia consagrada, e as linhas da composição levam até ele. No alto, a pintura se abre para o céu, com Cristo entre a Virgem e são João Batista e um semicírculo de santos e patriarcas sentados sobre um banco de nuvens. Embaixo, num piso de mármore, doutores da Igreja, papas, bispos e teólogos se reúnem em volta do altar, leem, apontam e discutem o mistério diante deles.

Alguns rostos dessa multidão pertenciam ao século do próprio Rafael e ao anterior. À direita, o velho papa de paramentos dourados costuma ser identificado como Sisto IV, tio de Júlio II e o papa que construíra a Capela Sistina a poucas salas dali. Atrás dele, coroado de louros e vestido de vermelho, está o poeta Dante. Mais ao fundo, meio escondido, um homem de capuz preto é tradicionalmente tido como Girolamo Savonarola, o pregador dominicano queimado em Florença em 1498. Se a identificação estiver certa, é um convidado surpreendente nos aposentos de um papa. Lá longe, à esquerda, afastada da multidão, uma igreja ainda está em obras, com as paredes mal saindo do chão.