Os Esponsais da Virgem

Raphael tinha por volta de vinte e um anos quando assinou e datou esta tela, em 1504, escrevendo o próprio nome bem visível no friso do templo ao fundo. É um gesto de pintor jovem que se sabe pronto. A cena mostra o casamento da Virgem com José, escolhido entre vários pretendentes porque sua vara floresceu como sinal divino. À direita, um deles quebra a própria vara no joelho, frustrado. O modelo veio de uma pintura muito parecida de seu mestre Perugino, e a comparação entre as duas costuma servir para mostrar como o aluno superou o professor. O que salta aos olhos é o templo circular no fundo, para onde uma escadaria e um chão quadriculado conduzem o olhar com uma precisão de geometria, num dos exercícios de perspectiva mais elegantes do início da carreira de Raphael. Cada figura do primeiro plano se dobra num gesto suave, e o espaço se abre calmo e arejado atrás delas. Pouco depois de terminar este painel, Raphael deixou a Úmbria e foi para Florença estudar Leonardo e Michelangelo.