A Queda de Faetonte (esboço para a Torre de la Parada)

Na pintura aparecem cavalos brancos empinados, uma enorme roda de carro e, embaixo deles, um jovem despencando do céu. É Faetonte, filho do Sol, que, segundo Ovídio, convenceu o pai a deixá-lo conduzir o carro solar por um dia, perdeu o controle dos animais e foi fulminado por um raio de Júpiter. Rubens pintou esta pequena tábua, de uns 28 centímetros de lado, por volta de 1636 ou 1637, como esboço para Filipe IV da Espanha, que encomendara cenas das Metamorfoses para a Torre de la Parada, seu pavilhão de caça perto de Madri. A tela definitiva, com quase dois metros de altura, foi executada a partir dele pelo pintor de Antuérpia Jan Carel van Eyck e hoje pertence ao Prado. Mais de 30 anos antes, ainda jovem na Itália, Rubens já tinha pintado o mesmo mito. O esboço chegou a Bruxelas em 1919, deixado em testamento por Adela Crooke, condessa de Valencia de Don Juan, uma colecionadora espanhola.