O Incêndio do Borgo

Quando Leão X herdou estas salas após a morte de Júlio II, dedicou a seguinte aos papas que tinham usado seu nome antes dele. As paredes contam feitos de Leão III e Leão IV, e esta cena, pintada em 1514, foi a primeira. O desenho é de Rafael, mas boa parte da pintura foi executada por sua oficina, sobretudo pelos assistentes Giulio Romano e Gianfrancesco Penni.

A história vem do Liber Pontificalis, a velha crônica dos papas. Em 847, um incêndio começou no Borgo, o bairro apinhado diante de São Pedro. Leão IV apareceu na Loggia das Bênçãos, deu sua bênção, e as chamas se apagaram. Rafael pôs essa figurinha lá no fundo, na fachada da antiga basílica, e encheu o primeiro plano de gente combatendo o fogo ou fugindo dele. Mulheres carregam jarros de água, com a roupa agitada pelo vento, e um homem nu se deixa descer de um muro.

À esquerda, um rapaz carrega um velho nas costas, com um menino pequeno ao lado. É a cena de Virgílio, Eneias levando o pai, Anquises, para fora de Troia em chamas, o ancestral troiano dos romanos posto numa rua de Roma pegando fogo. Uma geração depois, o biógrafo Giorgio Vasari destacou o esforço daquele rapaz curvado sob o peso do pai.