O celeiro de linho em Laren

Por volta de 1880, a maioria dos pintores alemães em busca de prestígio ainda produzia deuses e batalhas. Liebermann, ao contrário, passava os verões em Laren, uma aldeia rural do interior holandês, olhando as pessoas trabalharem. Neste galpão fiava-se o linho, e todo o processo o fascinava. Ele o pintou quase como o encontrou, com fileiras de mulheres às rodas de fiar e crianças enfileiradas junto à parede das janelas para manter as rodas girando. Quando foi exposto no Salão de Paris em 1887, a acolhida foi fria, em parte porque mostrava o trabalho infantil sem disfarces, numa época em que a pintura de gênero preferia desviar o olhar. O velho mestre Adolph von Menzel lhe fez o elogio de que Liebermann mais se lembrou: era o único quadro da sala a mostrar gente de verdade, e não modelos posando.