Adolph von Menzel

Adolph von Menzel construiu sua fama inicial sobre o fantasma de um rei. Autodidata e à frente da oficina de litografia da família em Berlim, produziu centenas de ilustrações da vida de Frederico, o Grande, o soberano prussiano do século 18, e pinturas como O Concerto de Flauta, imaginando a corte desaparecida à luz de velas com exatidão surpreendente.

Então, em 1872, fez algo que poucos pintores de sua posição tocariam. Viajou a uma usina siderúrgica na Silésia, passou semanas desenhando os fornos e pintou A Laminação de Ferro, uma tela enorme de operários meio iluminados forçando o metal em brasa em meio ao vapor e ao barulho da indústria pesada. É uma das primeiras pinturas sérias da fábrica moderna.

Menzel era baixinho, com pouco mais de um metro e meio, desajeitado em sociedade, e desenhou compulsivamente a vida inteira, enchendo cadernos de mãos, rostos, lençóis amarrotados, qualquer coisa à sua frente. Quando morreu, em 1905, era o artista mais laureado da Alemanha, e o próprio Kaiser caminhou atrás de seu caixão.